自然界含有丰富的矿产资源，但除了少数富矿外，一般品位较低。如果将这些矿石直接冶炼，不仅技术难度大，在经济上也不合理。因此，冶金生产对矿石的品位有一定的要求，例如，铁矿石中铁的品位不得低于45%-50%，铜矿石中铜的品位不得低于3%-5%。所以，冶炼前必须对低品位的贫矿石进行分类。其次，矿石往往含有多种有用成分，必须提前分离成单独的精矿才能进一步利用。此外，除了有用成分外，矿石中还经常含有有害杂质，如铁矿石中的有害杂质为硫。磷等。冶炼前必须尽可能采用选矿法去除这些有害杂质，否则冶炼过程会复杂化，影响冶炼产品的质量。
选矿是利用矿物的物理性质或物理化学性质的差异，借助各种选矿设备将矿石中的有用矿物与脉石矿物分离，实现有用矿物相对富集的过程。
选矿方法及选矿过程
选矿过程是由选前矿石准备、选后脱水作业组成的连续生产过程。
1、选前的准备工作
为了从矿石中选择有用的矿物，必须先将矿物粉碎，使有用的矿物和脉石单独分离。有时，为了满足后续作业对材料粒度的特殊要求，还需要在中间加入一定的粉碎作业。选择前的准备工作通常分为两个阶段：破碎筛分作业和磨矿分级作业。破碎机和筛分机多为联合作业，磨矿机和分级机常形成闭路循环。它们是破碎车间和磨矿车间的主要机械设备。
2、选择作业
选择作业是通过适当的手段对单体解离矿石中的有用矿物和脉石进行分选的过程。常用的方法有：
浮游选矿法（以下简称浮选法）：浮选是根据矿物表面的不同润湿性，在浮选机中添加适当的药剂和分选矿物的一种方法。它被广泛使用，可用于处理大多数矿石。
磁选法(简称磁选法)：磁选是根据不同的矿物磁性在磁选机中进行分选的方法。主要用于处理黑色矿石和稀有金属矿石。
重力选矿法(简称重选法)：重选是根据不同密度的矿物在介质（水、空气或重介质）中运动速度和轨迹的不同，实现分选的方法。广泛应用于选择钨、锡、金、铁、锰等矿石。重选也常用于选择其他有色金属、稀有金属和非金属矿石。重选是在各种重选设备中进行的。
此外，还有根据矿物的导电性、摩擦系数、颜色和光泽进行选矿的方法，如电选法、摩擦选矿法、光电选矿法和手选法。在选矿厂，磨矿分级作业和选矿作业通常构成磨矿车间。
3、选定的脱水作业
绝大多数选矿产品含有大量水分，不利于运输和冶炼加工。因此，在冶炼之前，选矿产品中的水分需要去除。脱水操作通常按以下阶段进行：
浓缩。浓缩是在重力或离心力的作用下沉淀选矿产品中的固体颗粒，从而去除部分水分。浓缩通常在浓缩机中进行。
过滤。过滤是使矿浆通过固体颗粒的间隔层实现固液分离。过滤是浓缩后的进一步脱水操作，通常在过滤器上进行。
干燥。干燥是脱水过程的最后阶段。根据加热蒸发的原理，减少产品中的水分。但只有在脱水后的精矿需要干燥时才能使用。干燥作业一般在干燥机中进行，也有其他干燥装置。由浓缩、过滤、干燥等工序组成的辅助车间统称为脱水车间。
选矿工艺指标
选矿工艺指标有品位、产率、选矿比、富矿比、回收率等。
1、品味：是指产品中金属或有价成分的重量与产品重量之比，通常用百分比表示。例如，铜精矿的等级为15%，即100t干精矿中含有15t金属铜。
2、产量：产品重量与原矿重量之比称为产品产量，以γ表示。比如选矿厂日夜处理原矿重量(Q原矿)500t，获得精矿重量(Q精矿)30t，精矿产量(γ精矿)为:γ精矿=Q精矿/Q原矿x100%=30/500x100%=6%；原矿产率(γ尾矿)为:γ尾矿=(Q原矿-Q精矿)/Q原矿x100%=(500-30)/500=94%；或γ尾矿=100%-γ精矿=100%-6%=94%。
3、选矿比：选矿比是原矿重量与精矿质量的比值。它可以决定1t精矿所需的吨位。以上比例为：选矿比=Q原矿/Q精矿=500/30=16.7。
4、富矿比：富矿比或富集比，即精矿中有用成分含量(β)的百分比和原矿中有用成分含量(α)的百分比，常用I表示。它表明精矿中有用成分的含量比原矿中有用成分的含量增加了一倍。如果原矿中铜的品位为1%，精矿中铜的品位为15%，则富矿比为：i=β/α=15%/1%=15。
5、回收率：精矿金属重量与原矿金属重量之比的百分比称为回收率，常用ε表示。回收率可以用下式计算：ε=γβ/100αx100%；%，式中ε—回收率，%；α—原矿品位，%；β—精矿品位，%；γ—精矿产率，%。
来源：矿机之家
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